광기의 역사

01광기의 원형과 르네상스적 사유

중세 말 문학가와 예술가들의 작품 속에서 광기는 인간의 어두운 진실을 비추는 거울이자 지혜의 또 다른 형태로 대우받았다. 당시의 광인은 사회로부터 완전히 격리되기보다 오히려 인간 본성의 한계와 유한성을 상기시키는 존재였다. 이 시기 광기는 이성과 완전히 대척점에 서기보다 삶의 불가분한 일부로 공존했다.

02대감금의 시대와 이성의 독점

고전주의 시대에 이르러 사회는 빈곤, 실업, 그리고 광기를 한꺼번에 거대한 수용소 가두는 폭력을 행사했다. 이때부터 노동하지 않거나 이성적이지 않은 모든 존재는 사회 질서에 대한 위협으로 규정되어 격리 대상이 되었다. 광기는 비이성이라는 커다란 범주 속에 포섭되어 도덕적 교화와 배제의 대상이자 침묵해야 할 객체가 되었다.

03근대 정신의학의 탄생과 새로운 감시

근대에 접어들면서 푸코는 피나엘과 프로이트 등의 인물들이 주도한 정신의학의 태동을 해방이 아닌 또 다른 통제의 완성으로 해석한다. 쇠사슬을 풀어준 것은 사실상 환자들을 의사의 절대적 권력과 죄의식이라는 보이지 않는 굴레에 가두는 행위였다. 이로써 광기는 더 이상 대화의 대상이 아닌, 전문가의 시선에 복종해야 할 병리적 진단명으로 고착되었다.

이런 독자에게

현대 사회가 규정한 정상성과 상식에 의문을 품고, 권력과 지식의 역학 관계에 관심이 많은 인문학도.

비판·한계

철학적 통찰이 눈부시지만 방대한 역사적 자료를 저자의 독창적 논지에 꿰맞추었다는 사학계의 비판적 시각도 존재한다.