진화론의 거장 스티븐 제이 굴드가 생명의 역사와 과학적 사유의 본질을 인문학적 통찰로 풀어낸 에세이 모음.
이 책은 당대 최고 생물학자인 저자가 자연과학의 딱딱한 경계를 넘어 생명의 다양성과 진화의 메커니즘을 흥미진진한 역사적 일화와 함께 조명합니다. 완벽한 적응이라는 목적론적 환상을 깨고, 우연성과 돌발성이 빚어낸 생명의 경이로운 발자취를 독자에게 생생하게 전달합니다.
01진화의 우연성과 역사적 우연
자연선택은 정해진 목표를 향해 나아가는 진보의 사다리가 아님을 강조합니다. 캄브리아기 대폭발의 화석 증거를 통해 인류를 포함한 현재의 생물 다양성은 수많은 우연의 산물임을 논증합니다.
02과학과 인류학의 경계에서
과학이 순수한 객관성의 산물이라는 통념을 비판하며, 연구자 개인의 사회적·문화적 편향이 이론 형성에 미치는 영향을 날카롭게 해부합니다. 역사적 사례를 통해 과학의 인간적 면모를 입체적으로 드러냅니다.
03생물학적 환원주의에 대한 경계
인간의 행동과 지능을 유전자로만 결정지으려는 생물학적 결정론의 오류를 경계합니다. 복잡한 생명 현상은 단순한 구성 요소의 합 이상이며, 문화적·환경적 맥락이 함께 작용함을 역설합니다.
읽고 나면
생명의 역사는 필연이 아닌 우연의 연속이라는 겸손한 깨달음과 함께, 과학을 대하는 비판적이고 다각적인 시선을 얻게 됩니다.
이런 독자에게
진화론과 생물학의 철학적 의미에 관심이 많고, 딱한 과학 지식보다 인문학적 깊이가 담긴 에세이를 선호하는 독자.
비판·한계
출간된 지 수십 년이 지난 에세이 모음집이므로 현대 분자생물학과 유전학의 최신 성과가 반영되지 않은 점은 한계로 작용합니다.
생성: gemini-flash-lite-latest · 자체 분석·논평 (원문 미수록) · 저자 스티븐 제이 굴드 / 경문사(박문규)
